Allergie chez Bébé : reconnaître, comprendre et agir efficacement
Quand on est jeune parent, on se pose pleiiiiinn de questions sur la santé et le bien-être de son nourrisson. Et parmi ces interrogations, il y a celle qui concerne les allergies de Bébé. La plupart du temps, on pense aux réactions allergiques déclenchées par les aliments (et notamment les fameuses protéines de lait de vache), mais comme chez les adultes, il peut aussi s’agir d’allergies provoquées par des causes extérieures (coucou pollen, acarien et autres poils de chat). Les symptômes vont alors de l’urticaire à l’œdème, en passant par l’eczéma, les diarrhées ou la conjonctivite. Mais de panique ! Grâce à Popote, vous allez être incollable sur les différentes manifestations allergiques pouvant survenir chez Bébé. C’est parti !
Qu’est-ce qu’une allergie chez le bébé ?
Première chose importante à souligner : en matière de définition, il n’y a pas de différence entre une allergie chez le bébé et une allergie chez l’adulte. Autrement dit, il s’agit de la même chose, même si l’intensité et la fréquence des symptômes peut varier en fonction de l’âge.
L’allergie en quelques mots
En clair, une allergie, c’est quand le système immunitaire s’emballe un peu trop. Il réagit à des substances normalement sans danger pour l’organisme, appelées allergènes. Résultat : au contact de ces allergènes, le corps déclenche une réaction de défense excessive et peut produire des anticorps spécifiques, les IgE (ou ça devient technique). Cette réaction peut alors provoquer différents symptômes d’allergie, plus ou moins gênants, du simple inconfort à des réactions plus importantes.
À quel âge se déclenchent les allergies ?
Comme on l’a dit plus haut, les allergies peuvent se manifester à tout âge, y compris dès la naissance. Tout dépend donc de chaque individu. Chez certains, les réactions allergiques ne seront pas présentes durant l’enfance, tandis que pour d’autres, elles feront leur apparition les premiers mois de vie, et dureront jusqu’à l’adolescence, ou toute la vie durant.
Des réactions allergiques plus fréquentes chez les enfants
Si les allergies peuvent nous concerner à tout âge, elles seraient plus fréquentes chez l’enfant (selon l’Association Française pour la prévention des allergies). En France, 6 à 8 % des enfants de moins de 15 ans souffriraient d’une allergie, et 4 à 8 % des nourrissons (bébés dont l’âge est compris entre 0 et 2 ans).
Quelles sont les allergies qui concernent Bébé ?
Les bébés peuvent être concernés par plusieurs types d’allergies. Parfois, ils peuvent aussi être polyallergiques, ce qui signifie qu’ils sont allergiques à plusieurs allergènes.
- Les allergies alimentaires
Côté définition, il n’y a rien de compliqué : il s’agit ici des allergies provoquées par un aliment qui n’est plus toléré par l’organisme. Cette forme d’allergie se déclare en deux temps : le bébé mange une première fois l’aliment, mais cela ne provoque alors aucun symptôme. Cette première « prise de contact » va simplement entraîner une sensibilisation à la substance en cause, et la production d’anticorps. Les symptômes surviennent lorsque l’enfant consomme une seconde fois l’aliment en question
Good news pour les parents ! Plus on introduit tôt certains aliments allergènes (avant 1 an), plus on réduit le risque que Bébé développe une allergie alimentaire plus tard. L’idéal est de commencer dès le début de la diversification alimentaire, vers 4 à 6 mois. Et pas de panique si Bébé a déjà dépassé 6 mois : il n’est jamais trop tard pour introduire les allergènes.
Quels sont les principaux allergènes alimentaires pour le bébé ?
Plusieurs aliments peuvent provoquer des réactions allergiques chez le bébé et l’enfant. Parmi les allergènes les plus souvent en cause, on retrouve :
- Les protéines du lait de vache
C'est la première allergie alimentaire à apparaître. Logique : les autres aliments n'ont pas été introduits ! C’est donc une allergie qu’on pourrait qualifier de courante, elle débute dès les premières semaines chez la plupart des petits. On le remarque grâce à des troubles digestifs, des vomissements et/ou à de l’eczéma. Autre remarque, si vous avez été allergique petit, ou le grand frère avant bébé, cela ne veut pas forcément dire que bébé sera allergique, ne sautez pas l’étape !
La bonne nouvelle c’est que cette allergie est vouée le plus souvent à être passagère ! C’est la raison pour laquelle on ré-essayera de proposer du lait au bout de quelques mois sous recommandation de votre professionnel de santé. En attendant, si on n’allaite pas, on préconisera un substitut de lait à base d' hydrolysat de protéines de lait voir d'acides aminés de synthèse qui sera assez efficace. Il existe différents laits spécialisés que bébé pourra apprécier. Pour tout savoir sur les alternatives au lait de vache, on clique ici !
À partir de 4/6 mois, au moment de la diversification alimentaire, il faudra veiller à bien lire les étiquettes, car les protéines de lait peuvent se trouver un peu partout. Et il ne faut pas créer un manque de calcium en proposant des quantités de substituts de lait insuffisantes. Généralement, on essaye justement de réintroduire le lait vers 9 à 12 mois, votre médecin vous dira.
On introduit quoi en prio ?
La fameuse liste des 14 allergènes regroupe les aliments que les entreprises doivent obligatoirement mentionner sur leurs emballages. Mais cela ne veut pas dire qu’il faut introduire les 14 allergènes chez Bébé d’un coup.
- Oeuf
- Fruit à coque
- Gluten
- Arachide
- Poisson
On introduit comment ?
C’est par voie orale que le corps apprend à tolérer un nouvel aliment. Tant qu’un aliment n’a pas été introduit par ingestion directe, il faut rester vigilant aux contacts indirects, par exemple se laver les mains après avoir manipulé des cacahuètes. Même sans facteur de risque particulier, Bébé peut parfois être déjà sensibilisé : c’est rare, mais possible.
On commence donc toujours par une toute petite quantité, puis on augmente progressivement en observant la réaction de Bébé.
Et la régularité, c'est vraiment la clé : une fois qu’un aliment a été introduit, il vaut mieux le proposer 1 à 2 fois par semaine, pour chaque allergène, afin que le corps continue à bien le tolérer.
Yip yip ! Mais attention, il est important de ne pas confondre allergie et intolérance alimentaire. Dans le cas d’une allergie, les symptômes ne se limitent pas à un inconfort digestif, des gaz, des douleurs abdominales ou de la diarrhée, mais peuvent aussi se manifester par une éruption cutanée, un œdème de Quincke, une rhinite et/ou des problèmes respiratoires. Il est d’ailleurs beaucoup plus courant d’être intolérant au gluten que d’y être allergique. Pour en savoir plus sur les différences entre intolérance au lactose et allergies au lait de vache, c’est ici.
- Les allergies environnementales
Cette fois-ci, l’allergie est déclenchée par un allergène présent dans l’environnement du bébé :
- Le pollen provenant des arbres et des herbes
- Les acariens logés dans la poussière domestique
- Les moisissures présentes dans les environnements intérieurs humides
- Les poils d’animaux, et notamment ceux de nos amis les…chats
- Les allergies de contact
Cette forme d’allergie survient chez le bébé quand sa peau entre en contact avec un allergène. Il peut s’agir de :
- Produits de nettoyage et lessives
- Parfums et lotions corporelles
- Plantes
Les symptômes de l’allergie alimentaire
Les symptômes les plus courants d’une allergie alimentaire
Rappel : on garde ne tête que ça reste très rare ! Et si ça arrive, don't panic, on appelle son médecin ou le SAMU selon l’urgence.
- Régurgitations systématiques plusieurs fois par jour après l’ingestion de l’aliment (ou après le bib’)
- Présence de sang dans selles
- Vomissements, diarrhées, ballonnements, gaz…
- Urticaire et/ou eczéma
- Syndrome d’entérocolite aux protéines alimentaires se caractérisant par de forts vomissements, un comportement léthargique et une pâleur du visage
Ces divers symptômes vont eux-mêmes provoquer plusieurs manifestations comme des pleurs très fréquents, de l’irritabilité, des tortillements ou des réveils nocturnes.
Les symptômes plus rares en cas d’allergie alimentaire
- Angio-œdème
- Toux et difficultés à respirer
- Gonflements des lèvres, de la gorge et de la langue
- Urticaire aiguë
- Forts vomissements à répétition (vomissements en jets)
Les principaux symptômes des allergies environnementales
Plusieurs de ces manifestations sont relativement similaires aux symptômes provoqués par une allergie alimentaire. C’est notamment le cas des réactions cutanées et de l’eczéma…D’autres symptômes sont en revanche plus caractéristiques des allergies dites environnementales, que ce soit le nez qui coule, la rhinite, les éternuements, les rougeurs au niveau des yeux et des paupières ou l’asthme allergique. En cas d’allergie « environnementale », les symptômes apparaissent rapidement après que l’organisme soit entré en contact avec l’allergène.
Les principaux symptômes des allergies de contact
Les symptômes vont cette fois-ci faire leur apparition de manière différée, soit 24 à 72 heures après le contact. Il s’agit principalement d’un eczéma (dit eczéma de contact) qui se caractérise par des lésions cutanées rouges et sèches à contours irréguliers, et qui peuvent être associées à des vésicules. Cette forme d’eczéma provoque d’importantes démangeaisons chez le nourrisson, et peut être très impressionnante en phase aiguë lorsqu’elle prend la forme d’un œdème au niveau du visage et des paupières.
Que faire en cas de suspicion d’une allergie chez Bébé ?
Si vous avez un petit doute, n’hésitez pas à en parler à votre pro de santé (médecin, pédiatre.... )Il fera un examen et vous posera quelques questions sur l’alimentation et la routine quotidienne, pour comprendre si un allergène pourrait être en cause. Selon les cas, il pourra proposer un test de dépistage chez un allergologue.
FAQ sur les allergies du bébé
À quel âge les allergies peuvent-elles apparaître chez le bébé ?
Les allergies peuvent se manifester à tout âge, même dès les premiers mois de vie. Certaines disparaissent avec le temps, d’autres peuvent persister jusqu’à l’adolescence ou plus. La bonne nouvelle : introduire les aliments allergènes dès 4 à 6 mois peut aider à réduire les risques.
Quels sont les traitements efficaces contre l’allergie pour un bébé ?
La plupart du temps, les allergies alimentaires sont traitées par un régime d’éviction totale de l’aliment concerné. Dans certains cas, le traitement consiste à consommer chaque jour l’aliment en très petite quantité, jusqu’à pouvoir ingérer une portion normale. Pour traiter les symptômes tels que l’eczéma ou l’urticaire, le médecin peut également prescrire des antihistaminiques ou des corticoïdes.
Peut-on prévenir l’apparition d’allergies chez un bébé ?
Il est aujourd’hui recommandé d’introduire de façon précoce les principaux allergènes dans l’alimentation du bébé pour réduire les risques d’allergie alimentaire. Bien sûr, demandez toujours l’avis de votre médecin, et plus encore si vous avez des antécédents familiaux.
En résumé
De différente nature (alimentaire, environnementale, de contact), les allergies peuvent apparaître à tout âge, dès la naissance de Bébé comme quelques mois ou années plus tard. Les symptômes varient alors selon la situation et les individus, allant de simples éternuements à des manifestations potentiellement mortelles.
Reconnaître une allergie chez votre bébé n’est pas toujours évident, car les symptômes peuvent souvent s’apparenter aux autres maladies courantes observées chez le nourrisson. En cas de doutes ou d’antécédents familiaux, contactez rapidement votre médecin. Ce dernier prendra les mesures nécessaires (comme un régime d’éviction, par exemple) et vous orientera éventuellement vers un allergologue.
