Cette année chez Popote, la notion de « transmission » a pris une place particulière, notamment à travers le joli livre « De mère en mère » de Vanessa Berthe. Alors, pour célébrer cette Fête des Mères 2026, on a décidé de revenir sur l’histoire de cette commémoration et sur les coutumes parfois insolites tout autour du monde.
1 - Un peu d’histoire
Voilà une belle occasion de briller en famille et/ou en société en rétorquant au traditionnel « La Fête des mères, c’est une fête pétainiste! » Et bien non Jean-Mi, pas vraiment… La Fête des mères tire ses origines d’une période bien plus lointaine.
Le culte antique déesses-mères
Sachez qu’il y a fort longtemps, dans l’Antiquité, les Grecs honoraient la mère de Zeus, Rhéa, qui était aussi mère de tous les dieux de l’Olympe. Certes, on ne fêtait pas les mères à proprement parler mais plutôt la maternité. Tous les 15 mars, les grecs célébraient Rhéa en lui faisant des offrandes. Plus tard, les Romains vont élargir la célébration à toutes les mères avec « Hilaria » chaque 1er mars et chaque 25 mars pour célébrer Cybèle, une déesse phrygienne considérée comme la « Mère des Dieux ». Notez que toutes ces célébrations ont lieu au printemps. Peut-être parce que c’est une période synonyme de fertilité?
Plus récemment…
Aux Etats-Unis, on ne rigole pas avec la fête des mères puisqu’il s’agirait de la fête la plus lucrative de l’année derrière Noël! Vertigineux n’est-ce pas? En même temps, il y a un profond ancrage de cette fête dans l’histoire. D’abord à travers l’activiste Julia Ward Howe qui proclame en 1870 la journée de la mère.
Puis, au début du 20e siècle, celle qui change la donne se nomme Anna Jarvis. Cette américaine serait la fondatrice de la fête des mères aux Etats-Unis. Cette militante a d’abord mené de front un combat pour célébrer les mères un jour par an, par amour pour sa propre maman. La mort de cette femme dont elle était proche est un déchirement. A sa veillée funéraire, Anna Jarvis fait parvenir à l’église 500 œillets, une fleur qui restera emblématique de la fête des mères dans certains pays. Ironie du sort, Anna qui se bat pour qu’une journée des mères soit établie chaque année, obtient finalement gain de cause sans imaginer que l’engouement toucherait le monde entier. Puis, énorme twist, la pauvre femme, horrifiée de voir la tournure consumériste de cette fête reprise par une société capitaliste, a passé le reste de sa vie à le regretter jusqu’à vouloir faire annuler la Fête des Mères… Et oui, pour Anna Jarvis, l’idée était de rendre hommage au travail domestique, éducatif et gratuit de toutes les mamans.
Et en France?
Et bien Napoléon aurait, en 1806, évoqué l’idée d’une fête des mères. En 1897, c’est une fête des enfants qui est instaurée pour mettre à l’honneur la famille avec un grand F comme… fécondité.
La première fête des mères aurait été célébrée le 10 juin 1906, dans la ville d’Artas en Isère, qui revendique encore aujourd’hui la création de la Fête des Mères. En 1918, Lyon suit le mouvement en hommage aux femmes ayant perdu un fils ou un mari pendant la première guerre mondiale. Une journée officialisée en 1929 par le gouvernement dans le cadre d’une politique nataliste. Evidemment, ce que tout le monde se rappelle, c’est l’année 1942, avec le Maréchal Pétain au pouvoir qui souhaite à tout prix relancer la natalité. Mais non, ce n’est pas lui qui l’a créé! C’est en 1950 qu’une loi officialise la Fête des mères chaque année, le 4e dimanche de Mai (sauf si la Pentecôte tombe ce jour-là, dans ce cas, la Fête est remise au premier dimanche de juin).
Voilà, vous pouvez désormais briller en société!
2 - Mais pourquoi la date de la Fête des Mère diffère d’un pays à l’autre?
Cette année, en France, la fête des mères tombe le dimanche 31 mai. Mais, vous l’avez peut-être remarqué, dans d’autres pays d’Europe notamment, les mamans ont déjà été célébrées plus tôt en mai. En Belgique, c’est le 2e dimanche de mai, au Luxembourg, c’est le 2e dimanche de juin, parfois, les mères sont honorées le 15 août, jour de la Saint Marie ou encore en Corée du Sud on célèbre les parents tous les 8 mai.
En Angleterre c’est en mars, en Thaïlande c’est en décembre, en Argentine en mai ET au mois d’août. Bref, finalement, chacun sa manière de faire.
Dans certains pays, on fête les mères non pas un jour mais tout le mois! Espagne, Portugal, Afrique du Sud.
Finalement, à quand une célébration toute l’année?
3 - Coutumes insolites
- En Haïti, on accroche une fleur appelée « fleur des mères » rouge ou rose sur son vêtement, elle peut également être noire ou blanche pour une maman qui n’est plus.
- En Thaïlande, la fête des mères a lieu le 12 août, il est coutume d’offrir un bouquet ou un collier de fleurs de jasmin. La blancheur rappelle la pureté de l’amour d’une mère pour son enfant et le parfum puissant, la force de ce lien.
- Au Mexique, el Dia de las Madres est une grande célébration où il est coutume de chanter une sérénade comme Las Mananitas à sa maman.
- Aux Etats-Unis, elles reçoivent du lilas, des roses, des hortensias. C’est une fête où l’on s’offre des petits cadeaux mais aussi un moment de réunion familial.
- En Ethiopie, la fête des mères est célébrée à la fin de la saison des pluies et porte le nom d’Antrosht, les enfants lui apportent différents mets, épices et un grand repas est organisé. La cérémonie dure trois jours.
- Au Népal, c’est Mata Tirtha Ausi ou Aunshi, Mata signifie mère ou Tirtha le pèlerinage. C’est un festival qui appelle à se recueillir au bord de bassins, rivières, lac pour y faire ablutions et offrandes. C’est une spécialité de la vallée de Kathmandu. Plus communément, les népalais se rendent chez leur mère et leur apportent nourriture, vêtements, présents.
- En Serbie, il y a une coutume orthodoxe appelée « Materice ». Elle a lieu un dimanche de décembre. La tradition veut que les enfants attachent les pieds de leur mère pendant le sommeil. Elle n’est libérée qu’en offrant des sucreries.
- En Grèce, la fête des mères est l’occasion d’offrir beaucoup de fleurs et de déguster la Melopita (tarte au miel).
- Au Japon, il est coutume d’offrir des fleurs mais pas n’importe lesquelles, des œillets rouges. On y mange aussi des œufs, très symbolique et liés à la fertilité.
La Fête des mères n’a (presque) plus aucun secret pour vous! Ne trouvez-vous pas que cette célébration est devenue au fil du temps beaucoup plus personnelle? Derrière chaque petit cadeau, bouquet, attention, se cache vraiment la place que l’on donne à nos mères et ce qu’elles apportent au quotidien. Est-ce qu’on vous prépare un prochain article sur la Fête des Pères?
